Berbeda dengan parfum yang hanya berfungsi sebagai pewangi pakaian atau tambahan kosmetik untuk mempercantik diri, minyak atsiri mengandung komponen molekul kimia yang memiliki segudang manfaat untuk mendukung kesehatan, kecantikan, dan kebersihan rumah tangga. Oleh karena itu, minyak atsiri sering digunakan dalam berbagai produk dalam hidup sehari-hari, baik yang berhubungan langsung dengan tubuh fisik, kesehatan psikis, maupun kegiatan rumah tangga lainnya.

Di dalam modul perkenalan ini, kita akan memperkenalkan secara ringkas dua cara yang paling umum untuk memanfaatkan produk yang mengandung minyak atsiri:

a. Topikal

Dengan cara mengoleskan minyak atsiri yang sudah diencerkan ke atas permukaan kulit. Permukaan kulit memiliki pori-pori sehingga memungkinkan molekul l minyak atsiri terserap ke dalam tubuh.

Penggunaan topikal sering dipilih untuk tujuan memperbaiki keadaan kulit tertentu, atau memberi keharuman yang dapat dirasakan sepanjang hari.

Oleh karena minyak atsiri sangat ampuh, sebaiknya diencerkan dengan menggunakan minyak nabati sebelum dioles pada kulit.

Dalam modul ini kita akan berlatih membuat beberapa produk penggunaan topikal seperti roll on dan minyak pijat.

b. Inhalasi

Inhalasi memiliki 2 jalur unik untuk masuk ke dalam tubuh kita:

Jalur pertama adalah melalui indra penciuman menuju otak. Di sana aroma minyak atsiri menstimulasi otak dan sistem limbik dan menghasilkan perasaan positif (dan negatif). Perasaan positif akan memicu reaksi tubuh positif seperti menjadi lebih relax, lebih tenang, lebih senang, menurunkan degup jantung, menurunkan tekanan darah.

Jalur kedua adalah melalui indra penciuman menuju paru-paru. Di sana molekul minyak atsiri membantu melegakan masalah-masalah pernapasan.

Cara yang umum digunakan untuk inhalasi adalah dengan menggunakan diffuser, inhaler, dan steam.

Penyimpanan minyak atsiri yang benar akan membuat usia minyak atsiri semakin panjang (shell life) dan kualitasnya tetap terjaga. 

Tiga musuh utama yang dapat mempercepat rusaknya molekul minyak atsiri, atau yang kerap disebut dengan teroksidasi adalah: oksigen, sinar matahari / sinar UV, dan panas. 

Proses oksidasi menyebabkan molekul kimia yang terkandung di dalam minyak atsiri berubah bentuk sehingga terjadi perubahan pada bau (menjadi lebih asam, menjadi tidak enak), kekentalan, warna (menjadi lebih keruh) serta penurunan manfaat terapeutiknya. Tak jarang minyak atsiri yang sudah teroksidasi menimbulkan efek samping yang merugikan pemakainya.

Untung memperpanjang usia simpan dan mempertahankan kualitas minyak atsiri, lakukan hal-hal berikut:

• Simpan minyak atsiri di tempat yang sejuk (dalam ruang ber AC, atau di dalam kulkas). Minyak atsiri dari golongan citrus seperti orange, lemon, lime, grapefruit, dan minyak atsiri dari bunga yang dihasilkan melalui proses solvent extraction sebaiknya disimpan dalam lemari pendingin.
• Simpan di tempat yang gelap atau tertutup, terhindar dari sinar matahari langsung.
• Simpan di dalam botol berwarna gelap.
• Pindahkan minyak atsiri ke botol yang lebih kecil apabila volumenya sudah banyak berkurang.

Minyak atsiri memiliki masa simpan berbeda-beda bergantung jenisnya. Dalam kondisi penyimpanan ideal, minyak atsiri dapat bertahan sampai hitungan tahun.

• 1-2 tahun: keluarga citrus, tea tree, rosemary, bergamot.
• 2-3 tahun: keluarga pinus, eucalyptus, frankincense, juniper, cypress
• 3-4 tahun: lemongrass, citronella, cengkeh, lavender, geranium, clary sage, peppermint, ginger, ylang ylang.
• lebih dari 5 tahun: nilam (patchouli), cedarwood, sandalwood, vetiver.

Sering kita mendengar pernyataan “karena minyak atsiri murni terbuat dari tanaman, maka  100% aman digunakan oleh siapapun, pada segala situasi, dengan cara apapun” sehingga bermunculan berbagai informasi penggunaan yang di media sosial yang terkadang  berlebihan dan dapat membahayakan. 

Minyak atsiri murni adalah hasil distilasi/ekstraksi/ekspresi dengan konsentrasi yang kuat dan pekat, dimana molekul-molekul kimianya memberikan banyak manfaat bagi kesehatan manusia, tetapi juga terkadang memiliki sifat alami dapat mengiritasi kulit, selaput lendir, atau menyebabkan reaksi phototoxic di kulit. Dengan demikian,  penggunaan minyak atsiri sebaiknya tetap memerlukan perhitungan dosis yang cermat untuk mendapat manfaat maksimal dengan resiko yang kecil. 

Penting bagi pemakai aromaterapi untuk memiliki pemahaman yang baik akan tanaman atsiri, manfaat terapeutik,  potensi efek samping, dan kaidah pemakaian yang benar dan aman.  

Berikut adalah petunjuk umum pemakaian yang aman: 

• Selalu encerkan minyak atsiri sebelum digunakan pada kulit
• Encerkan dengan menggunakan minyak nabati seperti almond oil, avocado oil, olive oil, virgin coconut oil, jojoba, dan lain lain.
• Selain menggunakan minyak nabati, minyak atsiri juga dapat dicampurkan pada lotion tidak berbau, aloe vera jelly, dan carrier lainnya, tergantung target yang ingin dicapai.
• Panduan umum pengenceran:
  • Pada orang dewasa yang sehat: 15 – 18 tetes minyak atsiri didalam 30 ml minyak nabati (3% dilution)
  • Pada anak-anak 6 tahun ke atas dan ibu hamil: 5 – 6 tetes minyak atsiri di dalam 30 ml minyak nabati (1% dilution)
• Penggunaan pada bayi dan anak-anak harus sangat berhati-hati. Konsultasikan dengan aromaterapis dan dokter yang merawat sebelum menggunakannya pada bayi, balita, dan anak-anak dibawah 6 tahun
• Penggunaan pada ibu hamil, menyusui, atau orang yang memiliki riwayat penyakit tertentu harus sepengetahuan aromaterapis dan memilih jenis minyak atsiri yang aman.
• Pemakaian yang lebih pekat atau tanpa diencerkan untuk masalah kesehatan yang lebih serius sebaiknya atas rekomendasi aromaterapis yang berpengalaman
• Penggunaan jangka panjang maksimal 3 minggu, sebaiknya diikuti dengan jeda dari pemakaian selama 1 minggu.
• Simpan minyak atsiri di tempat yang aman dari jangkauan balita dan anak-anak
• Selalu lakukan patch test pada kulit sebelum mengoles ke area yang lebih besar
• Hindari penggunaan seperti dekat mata, lubang telinga, dan area sensitif lainnya
• Hindari terpapar sinar matahari selama 1×24 jam setelah memakai minyak atsiri jenis sitrus (lemon, bergamot, lime, grapefruit, sweet orange.)
• Pemakaian aromaterapi melalui metode ingestion (ditelan internal) hanya boleh dilakukan di bawah pengawasan seorang praktisi aromaterapis yang bersertifikasi dan berpengalaman. Pemakaian sembarangan yang melewati dosis aman dapat membahayakan tubuh.
• Hentikan pemakaian jika kondisi sudah membaik
• Hentikan pemakaian dan berkonsultasi dengan dokter bila kondisi tidak membaik, atau mengalami perburukan.

LAKUKAN INI JIKA….

• Minyak atsiri masuk ke dalam mata: gunakan kapas atau tisu atau kain halus yang sudah dicelup dalam minyak nabati seperti olive oil, VCO untuk mengusap ujung2 mata perlahan lahan untuk menarik minyak atsiri ke luar dari mana. atau, segera bilas mata dengan air mengalir
• Kulit terasa panas atau terjadi iritasi saat mengoles minyak atsiri tertentu: segera oles dengan minyak nabati pada area yang iritasi atau panas
• Segera ke dokter apabila tanpa sengaja meminum minyak atsiri.